若手の早期退職が増えている本当の理由
――日本の労働市場が抱える構造的な矛盾
近年、新卒や入社数年の若手社員が早期に退職するケースが目立っています。
報道によれば、新卒社員の相当数が早い段階から転職を視野に入れているとも言われています。転職サービスへの登録者数も増加しており、若手のキャリア観が大きく変化していることは間違いありません。
若手が「会社を辞めたい」と感じる理由としてよく挙げられるのは、仕事へのやりがいや意義を感じにくいこと、給与水準への不満、自分のやりたい仕事ができないといった点です。こうした背景もあり、退職代行サービスが注目を集めるほど、退職のハードル自体も下がっています。
企業側からすれば、採用や育成に多くのコストをかけたにもかかわらず、短期間で離職されてしまうのは大きな悩みでしょう。
「若手は我慢が足りない」のか？
この話題に触れると、「最近の若者は忍耐力がない」「もっとよく考えて就職すべきだ」という意見もよく聞かれます。確かに、そう感じる人がいるのも自然なことです。
しかし、個々人の価値観や姿勢だけで、この現象を説明するのは少し乱暴かもしれません。
実はここに、日本の労働市場が長年抱えてきた“構造的な矛盾”が見え隠れしています。
社内評価と市場評価がねじれている現実
ある企業の事例を通して、この矛盾を考えてみましょう。
その会社は、年功序列が色濃く残る典型的な大企業でした。若手社員はスキルアップや業務改善に前向きである一方、年齢の高い社員の中には変化に消極的な人も多かったといいます。業務量や難易度は若手に集中しがちで、評価や待遇は必ずしもそれに見合うものではありませんでした。
若手が資格取得や新しい取り組みに挑戦しようとすると、「この会社では役に立たない」「余計なことをするな」といった空気が返ってくる。改善提案も、「うちには昔からのやり方がある」という一言で退けられてしまう。結果として、若手は社内で正当に評価されにくい環境に置かれていました。
外に出た瞬間、評価が逆転する
最終的に、その職場の若手社員の多くは転職や独立を選びました。
興味深いのは、その後の結果です。
彼らの多くは、業界内でも評価の高い企業や外資系企業へと転職し、年収や待遇を大きく向上させています。社内では「使えない」と見なされていた人材が、市場では高く評価されたのです。
一方で、社内で評価が高かった年配社員は、転職市場では思うような評価を得られず、選択肢が限られてしまいました。
日本の労働市場が抱える「年齢の歪み」
この事例が示しているのは、次のような構造です。
- 若手社員は、社内評価は低いが、市場評価は高い
- 年齢を重ねた社員は、社内評価は高いが、市場評価は低い
これは個人の能力だけの問題ではなく、「年齢」という要素が評価に強く影響していることを意味します。若いという理由だけで給与が低く抑えられ、年齢が高いという理由だけで転職の難易度が上がる。この現実は、残念ながら今も存在しています。
若手もベテランも、単純な善悪ではない
誤解してほしくないのは、「若手は正しく、年配者は間違っている」という話ではないという点です。若手の中にも課題を抱えた人はいるでしょうし、年配社員の中にも誠実で有能な人はたくさんいます。
問題は、年齢によって評価が歪みやすい構造そのものです。
社内評価に違和感を覚えたら
この状況を踏まえると、一つ言えることがあります。
磨き上げたスキルや積み重ねた実務経験は、決して無駄にはなりません。
もし社内での評価に納得がいかないのであれば、外の世界で評価してもらうという選択肢も、冷静に検討してよいのです。早期の転職が必ずしも正解とは限りませんが、「長くいること」自体が正解でもありません。
若さは「期限付きの強み」
日本は急速な少子高齢化社会に向かっています。
その中で、若い労働力の価値は今後さらに高まっていくでしょう。ただし、若さは永続的な強みではありません。使える期間が限られているからこそ、活かせるうちに活かす意識が重要です。
企業にも問われていること
一方で、企業側も変化を求められています。
若手に選ばれる環境をつくれなければ、人材は自然と外へ流れていきます。育成・評価・働き方を見直すことは、もはや避けて通れない課題です。
矛盾の中でどう生きるか
日本の労働市場には、確かに矛盾があります。
だからこそ、ただ待つのではなく、自分を高く評価してくれる場所を探し続ける姿勢が重要になります。
組織に貢献できるスキルとマインドを磨きながら、市場との接点を持ち続ける。
その積み重ねが、結果的に選択肢と自由を広げてくれるはずです。